Vejez no debe asociarse con pérdida de memoria, advierten expertos

El envejecimiento no debe asociarse con pérdida de memoria, deterioro cognitivo o demencia, afirmó la investigadora del Laboratorio de Neuropsicología del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía Manuel Velasco Suárez (INNNMVS), Olga Yaneth Rodríguez Agudelo, quien explicó que, con los años, se producen modificaciones naturales en el cerebro; sin embargo, el deterioro cognitivo no debe considerarse parte de la vejez, sino que puede ser un indicador de una enfermedad.

Rodríguez Agudelo precisó que, a través de cursos y actividades educativas abiertas a la población, el Instituto busca acercar información sobre salud cerebral, factores de riesgo y acciones preventivas, con el propósito de que las personas dispongan de herramientas para cuidar sus capacidades cognitivas a lo largo de la vida.

Señaló que la prevención de los problemas cognitivos debe desarrollarse durante toda la vida y no comenzar únicamente al llegar a los 60 o 65 años, ya que la estimulación y el aprendizaje continuo contribuyen a desarrollar y preservar la reserva cognitiva.

Factores de riesgo y recomendaciones

La especialista apuntó que entre los factores de riesgo modificables asociados con el deterioro cognitivo y la demencia están la depresión, el aislamiento social, el tabaquismo, la inactividad física, la obesidad y el consumo excesivo de alcohol.

Recomendó mantener actividad física constante y adaptada a las condiciones de cada persona; procurar una alimentación adecuada y buena hidratación; realizar estimulación cognitiva y mantener el aprendizaje continuo, con desafíos como resolver crucigramas o rompecabezas de mayor complejidad; mantener una adecuada conexión social y bienestar emocional; y llevar a cabo la prevención vascular mediante el control de hipertensión arterial, diabetes, obesidad y alteraciones del colesterol.

El neurólogo adscrito al servicio de urgencias y a la clínica de neurología cognitiva del INNNMVS, Raúl Medina-Rioja, destacó que los problemas de memoria en el adulto mayor no son parte del envejecimiento, por lo que es importante no normalizarlos y acudir a valoración en cuanto se note algún cambio en la persona.

El especialista señaló que aproximadamente 45 por ciento de los factores de riesgo para desarrollar enfermedad de Alzheimer pueden ser prevenibles, de ahí la importancia de una atención oportuna.

Entre los síntomas destacó el olvidar cosas o acontecimientos recientes; perder o extraviar objetos; perderse al caminar o conducir; desorientarse incluso en lugares conocidos; perder la noción del tiempo; tener dificultad para resolver problemas o tomar decisiones; problema para seguir conversaciones; y dificultad para realizar tareas habituales.

El tratamiento actual abarca fármacos como los inhibidores de la colinesterasa, que ayudan a mejorar la memoria, así como terapias con anticuerpos que mejoran la calidad de vida, la concentración y disminuyen la posibilidad de caídas.